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Comment le cerveau se prépare-t-il à la naissance? Plusieurs sources indirectes de preuves chez les humains suggèrent que la vitesse à laquelle le cerveau se développe in utero ralentit au cours du troisième trimestre, un processus qui aura du sens sachant que la tête devrait pouvoir passer dans le canal génital pendant l’accouchement. Dans nos travaux récents publiés dans Science Advances, nous montrons que l’ensemble du cerveau, et en particulier le néocortex et l’hippocampe, de rats naïfs n’augmentent pas de volume entre la veille et le jour de la naissance. Au niveau cellulaire, l’arbre dendritique des neurones pyramidaux de l’hippocampe n’augmente pas non plus en taille pendant cette période. Cependant, chez les rats exposés in utero à l’acide valproïque (VPA), le modèle de rongeur couramment utilisé pour l’autisme, les volumes d’hippocampe et de néocortex ainsi que la taille des neurones pyramidaux de l’hippocampe augmentent brusquement entre la veille et le jour de la naissance. Fait intéressant, le bumétanide – connu pour atténuer les symptômes autistiques – lorsqu’il est administré la veille de la naissance, réduit la croissance cérébrale pendant cette période. Ces résultats soutiennent non seulement l’hypothèse selon laquelle l’autisme est généré dans l’utérus et le concept de neurorachéologie, mais montrent également l’importance de la naissance en tant que période critique.

Référence :
- Cloarec R, Riffault B, Dufour A, Rabiei H, Gouty-Colomer LA, Dumon C, Guimond D, Bonifazi P, Eftekhari S, Lozovaya N, Ferrari DC, Ben-Ari Y. Pyramidal neuron growth and increased hippocampal volume during labor and birth in autism. Science Advances. 2019 Jan 23;5(1): eaav0394. doi: 10.1126/sciadv. aav0394.